Крајем 1982. године, тешко болестан пацијент је живео 112 дана са првим трајним вештачким срцем на свету, уређајем направљеним од полиуретана. Ова драматична прекретница већ је наговестила нешто изузетно. Од тада, полиуретан је постао један од најсвестранијих материјала у медицини. Захваљујући јединственој комбинацији флексибилности, чврстоће и биокомпатибилности, полиуретан се сада појављује у безбројним медицинским уређајима широм света, од свакодневних болничких потрепштина до најсавременијих имплантата{5}}.
Медицинска прича о полиуретану почела је 1960-их када су истраживачи идентификовали релативно издржљив „биостабилан“ полиуретан који би могао безбедно да остане имплантиран у људском телу на дужи рок-. Са овим развојем, полиуретан је почео да се појављује у мноштву пионирских медицинских уређаја. Замах је растао током 1970-их и 1980-их када је полиуретан доказао своју вредност у-улозима високог профила. Вештачко срце Јарвик{10}}7 1982. године, које је привукло глобалну пажњу, ослањало се на полиуретанске делове да функционишу као флексибилне мембране{12}}које контактирају крв. Полиуретан је такође пронашао свој пут у пејсмејкерима, срчаним пумпама и другим имплантатима за одржавање живота развијеним у наредним деценијама. До 1990-их, побољшане полиуретанске варијанте са још већом стабилношћу учврстиле су улогу овог материјала у здравству, од кардиоваскуларних уређаја и вештачких органа до специјалних премаза на имплантатима.
Будући да је истовремено невероватно издржљив и еластичан, полиуретан је успео у медицини где су остали материјали недостајали. Медицински -полиуретани могу да се савијају и растежу без пуцања, издрже стална напрезања и отпорни су на абразију и хемикалије. Такође су биокомпатибилни, мало је вероватно да ће изазвати упалу или одбацивање.
Утицај полиуретана се може видети у здравству у широком спектру примена.
Полиуретан је био витални састојак{0}}кардијалних уређаја који одржавају живот. Електроде пејсмејкера биле су међу првим имплантатима који су користили полиуретанску изолацију, а прво трајно вештачко срце (Јарвик-7) је познато користило полиуретан за своје унутрашње мембране. Данас се напредне срчане пумпе и тотална вештачка срца и даље ослањају на полиуретанске компоненте за површине које долазе у контакт са крвљу. У ствари, модерна вештачка срца у Европи комбинују животињско ткиво са посебним полиуретанским премазом како би тело боље прихватило уређај.
Флексибилне полиуретанске цеви су свеприсутне у болницама широм света. Користи се у интравенским (ИВ) катетерима, епруветама за исхрану, кертриџима за дијализу бубрега, па чак и интра{1}}аорталним балон пумпама које помажу да откуцају срца. Механичка чврстоћа полиуретана спречава савијање у овим критичним цевима, а његова инертна природа значи да нема испирања пластификатора или алергена.
Полиуретан је такође направио револуцију у нези рана. Многи напредни завоји за ране користе танак полиуретански филм као стерилну, водоотпорну баријеру која спречава бактерије ван док пропушта кисеоник и влагу, стварајући идеално окружење за лечење. Испод тог филма, слој меке, упијајуће полиуретанске пене упија вишак течности из ране. Ова комбинација одржава ране влажнима (што убрзава зарастање), али и заштићеним од инфекције. Ови прозрачни полиуретански производи се широко користе за побољшање зарастања и удобности пацијената.
Чак и након деценија успеха, медицинска прича о полиуретану се и даље развија. Истраживачи и компаније непрестано иновирају како би искористили његове предности на нове начине. Једна област која обећава је испорука лекова. Полиуретан се користи за прављење имплантабилних уређаја као што су срчани стентови и уметци који полако ослобађају лекове током времена док се полимер безбедно разграђује. Полиуретан такође омогућава нове "паметне" третмане. У нези траума, научници су развили -полиуретанске пене са меморијом које се шире у контакту са топлом крвљу да би брзо запечатиле ране. Студије показују да ове пене могу брзо зауставити крварење и значајно побољшати преживљавање код модела хитних повреда.
Током времена, полиуретан је показао изузетну способност прилагођавања и изврсности. Више пута је испуњавао кључне нише, често чинећи оно што ниједан други материјал не би могао, било да је облагање вештачког срца или ублажавање рана. Употреба полиуретана у медицинским уређајима наставља да расте како се појављују нове апликације, захваљујући његовим јединственим својствима и изузетној прилагодљивости.