Полиуретанске плочеи шипке се широко користе у индустријским апликацијама због своје високе отпорности на хабање, еластичности, отпорности на ударце и механичке чврстоће. Међутим, мехурићи ваздуха или мале шупљине се понекад могу наћи у производима од ливеног полиуретана. Разумевање зашто се ови мехурићи појављују и како се могу смањити је важно за побољшање квалитета производа, посебно када се полиуретански листови и шипке користе за захтевне механичке примене.
Главни разлог је везан за процес ливења који се користи за производњу многих полиуретанских производа. За разлику од термопластичног полиуретана, који се обично обрађује загревањем и калуповањем, ливени полиуретански еластомери се производе мешањем течних компоненти, а затим изливањем материјала у калуп. Током мешања, сипања и обликовања, одређена количина ваздуха може остати заробљена у течном материјалу. Хемијске реакције током очвршћавања такође могу утицати на формирање и кретање малих мехурића.
Неколико фактора може допринети заробљавању ваздуха. Брзина мешања, температура материјала, вискозност, дизајн калупа и стање сировина могу утицати на коначни резултат. Ако је материјал високо вискозан, заробљени ваздух може имати потешкоћа да изађе пре него што полиуретан почне да очвршћава. Влага такође може бити важан фактор у преради полиуретана јер изоцијанати могу да реагују са водом и генеришу гас угљен-диоксида. Из тог разлога је важна контрола влаге у сировинама, калупима, опреми и производном окружењу.
За полиуретанске лимове и шипке, контрола унутрашњих мехурића је посебно важна јер се ови производи често машински обрађују у готове компоненте. Велике или концентрисане шупљине могу утицати на механичку чврстоћу, стабилност димензија и изглед обрађене површине. У апликацијама које укључују континуирано оптерећење, удар или хабање, унутрашњи дефекти такође могу утицати на радни век завршне компоненте.
Да би смањили заробљавање ваздуха, произвођачи могу побољшати процес ливења кроз бољу контролу услова мешања, сипања и очвршћавања. Један приступ је коришћење опреме за центрифугално ливење за прикладне примене полиуретанских плоча. Током центрифугалног обликовања, калуп се ротира великом брзином након што се унесе полиуретански материјал. Центрифугална сила помаже да се течни материјал помери према зиду калупа и може подстаћи значајан део заробљеног ваздуха да побегне из материјала.
Ова метода може бити посебно корисна при производњи полиуретанских плоча са релативно уједначеном дебљином и високим захтевима за квалитет површине. Међутим, центрифугално ливење није погодно за сваку геометрију производа, тако да метод производње треба изабрати према величини, облику и формулацији полиуретанске компоненте.
Додатна термичка обрада се такође може користити када је то потребно. Контролисано краткотрајно загревање или процес накнадног очвршћавања може помоћи у уклањању или смањењу неких преосталих малих мехурића и побољшању општег стања материјала. Температура и време третмана морају се пажљиво контролисати јер прекомерно загревање може утицати на механичка својства или стабилност димензија полиуретана.
У пракси, потпуно елиминисање сваке микроскопске празнине из ливеног полиуретанског производа може бити тешко, а прихватљив ниво зависи од намераване примене. За критичне компоненте, производни параметри и стандарди инспекције би стога требало да буду дефинисани у складу са стварним оперативним захтевима.