Истраживачи у Француској развили су фотоосетљиве полиуретанске формулације које омогућавају да се очврсне течне пене активира и контролише коришћењем ултраљубичастог светла.
Приступ користи генератор фотобазе као латентни катализатор. Када је формулација изложена УВ зрачењу, генератор ослобађа базу која убрзава полиуретанску реакцију, омогућавајући истраживачима да одаберу када пена почне да се учвршћује.
Гуиллауме Цотте-Царлуер и колеге са Института Цхарлес Садрон у Стразбуру рекли су да би овај метод могао да обезбеди већу контролу над морфологијом пене без потребе за посебном формулацијом за сваку ћелијску структуру.
На својства пене снажно утичу величина мехурића, садржај течности и дужина времена током којег је течна пена остављена да се исцеди пре очвршћавања. У конвенционалним процесима ПУ, формирање мехурића, дренажа и полимеризација се дешавају истовремено, што отежава независно подешавање једног од ових параметара.
Истраживачи су комбиновали УВ-полиуретанске формулације осетљиве на милифлуидни систем који је способан да меша вискозне компоненте и ствара пену са уједначеном расподелом величине мехурића-.
Променом тачке у којој је пена била озрачена, тим је могао да контролише колико дуго се цеди пре очвршћавања. Ово је омогућило да се измени коначна ћелијска морфологија уз задржавање исте основне формулације.
Истраживачи су такође комбиновали генератор фотобазе са конвенционалним катализатором. Рекли су да је овај хибридни приступ обезбедио још шири опсег понашања очвршћавања комбиновањем постепеног очвршћавања у позадини са убрзањем изазваним УВ излагањем.
Систем је тренутно лабораторијски{0}}метод намењен првенствено за производњу и проучавање моделне пене. Међутим, екстерно активирано очвршћавање би се на крају могло показати корисним у апликацијама које захтевају прецизно контролисане порозне структуре, укључујући изолацију, филтрацију, лагане компоненте и скеле за{2}}инжењеринг ткива.
Истраживачи су рекли да је главна иновација могућност добијања пена са прилагодљивим морфологијама из једне формулације, уместо да се преформулише хемија за производњу сваке структуре.