Полиуретански ваљцисе широко користе у индустријској опреми где конвенционални гумени или пластични ваљци можда не пружају потребну комбинацију отпорности на хабање, носивости и флексибилности. Направљени од полиуретанских еластомера, ови ваљци се могу формулисати за постизање различитих нивоа тврдоће, еластичности, отпорности на хабање и хемијске отпорности, што их чини погодним за широк спектар захтевних примена.
Полиуретански еластомери се производе реакцијом изоцијаната са полиолима и другим компонентама формулације. Уобичајени изоцијанати који се користе у полиуретанским еластомерним системима укључују МДИ, ТДИ, НДИ и ППДИ. Коначне перформансе полиуретанског ваљка не зависе само од врсте изоцијаната, већ и од структуре полиола, продуљивача ланца, тврдоће, услова обраде и укупне формулације.
Једна од најважнијих предности полиуретанских ваљака је њихова комбинација флексибилности и механичке чврстоће. За разлику од круте пластике, полиуретан се може деформисати под оптерећењем и повратити свој првобитни облик, задржавајући високу чврстоћу на затезање и кидање. Ова комбинација омогућава полиуретанским ваљцима да раде под сталним оптерећењем и механичким напрезањем без лаког пуцања или ломљења. Полиуретански системи на бази полиестера су посебно познати по својој високој чврстоћи на кидање и механичкој издржљивости. У зависности од формулације и квалитета, полиуретан може постићи веома високу чврстоћу на цепање када се тестира према АСТМ Д624.
Отпорност на абразију је још један кључни разлог зашто је полиуретан широко одабран за индустријске ваљке. Ваљци могу бити изложени непрекидном клизању, котрљајућем контакту, удару и абразивним честицама током рада. Полиуретан има снажну отпорност на многе облике механичког хабања и може да апсорбује енергију удара док задржава свој структурни интегритет. Његова еластичност и висока чврстоћа такође помажу у смањењу оштећења узрокованих поновним контактом и вибрацијама. За апликације које укључују јаку абразију, структура смоле и формулација полиуретана су посебно важни при одабиру одговарајуће класе.
Хемијска отпорност је такође уско повезана са полиуретанским системом. Полиуретан на бази полиетра генерално пружа бољу отпорност на хидролизу и стога је погодан за апликације које укључују воду, влагу или влажна радна окружења. С друге стране, полиуретан на бази полиестера се често бира када се захтева висока механичка чврстоћа, отпорност на хабање и отпорност на уља, горива и одређене супстанце на бази нафте. Међутим, стварну хемијску отпорност увек треба проценити на основу специфичне хемикалије, концентрације, температуре и времена излагања.
Приликом избора полиуретана за ваљке такође треба узети у обзир температуру и излагање светлости. Различити системи и формулације изоцијаната обезбеђују различите нивое термичке стабилности и отпорности на старење. Ароматични полиуретански системи могу бити подвргнути промени боје или жућењу када су изложени УВ светлу, док визуелни изглед ваљка не мора да указује на промену његових функционалних перформанси. За апликације где су важне дугорочна стабилност боје и излагање на отвореном, формулацију треба одабрати у складу са тим.
Због тога се перформансе полиуретанског ваљка не могу одредити једноставно његовом тврдоћом. Оптерећење, брзина ваљка, радна температура, стање површине, изложеност хемикалијама и потребан радни век све утичу на избор материјала. Правилно формулисан полиуретански ваљак може да обезбеди корисну равнотежу еластичности, отпорности на хабање, чврстоће на кидање и хемијске отпорности, што га чини практичним решењем за транспортне системе, индустријске машине, опрему за штампање, системе за руковање материјалом и друге апликације за тешке услове рада.