Полиуретански (ПУ), кратак за поли (уретан) је свестран полимер синтетизован кроз поликондизациону реакцију полиола и диизоцијаната. Познат је по одличним механичким својствима и широко се користи у различитим индустријским и потрошачким апликацијама, укључујући филмове, премазе, лепкове, влакна, пене и еластомере. Међу различитим облицима полиуретана, термопластично полиуретан (ТПУ) истиче се због јединствене комбинације еластичности и прераде.
ТПУ је класа линеарних сегментираних блокова кополимера, који је обично представљен формулом (АБ) ₙ. У овој структури "А" сегмент је високи молекулски тежински полиестер или полиетер (са молекуларном опсегом тежине од приближно 1000 до 6000), док је "Б" сегмент кратак - ланчани диол који садржи 2 до 12 атома угљеника. Ови мекани и чврсти сегменти повезани су диизоцијанским јединицама, формирајући структуру која даје ТПУ и флексибилност и снагу. За разлику од умрежених гумених материјала, ТПУ има првенствено линеарну молекуларну структуру са минималним хемијским крижањем.
Једна од кључних карактеристика ТПУ-а налази се у присуству бројних водоника између њених молекуларних ланаца, формирајући оно што је познато као физичко умрежавање. Ове водоничне везе играју критичну улогу у ојачању структуре материјала, доприносећи његовом високом модулу, затеглу чврстоћу и отпорности. Као резултат тога, ТПУ показује одличну отпорност на абразију, уље и хемијску отпорност, отпорност на хидролизу и остаје стабилан у широком температурном опсегу. Такође показује добру отпорност на микробне напад и старење животне средине.
Још једна предност ТПУ-а је њено термопластично понашање. Физичко умрежавање хидрогенским обвезницама је реверзибилно - под грејањем или у раствору, интермолекуларне силе ослабити, омогућавајући да се материјал прориси или буде преобликован. Након испаравања охладе или растварача, реформа водоника, омогућавајући материјалу да опорави своју чврсту супстанцу - наступи на снази без значајног губитка некретнина. Ова репроцесавост чини ТПУ погодним за ињекционо калупљење, екструзију и друге технике термопластичне обраде.
Бунар - познати пример ТПУ-а у свакодневном животу је Спандек (такође се назива еластан), високо еластична влакна која се користи у текстили. Свестраност, трајност и прерадљивост ТПУ-а чине га материјалом избора у индустријама у распону од обуће и електронике до аутомобилске и медицинске уређаје.